El Aikido es un arte marcial de origen japonés. Arte de combate que permite defenderse sin armas contra uno o varios adversarios armados o desarmados. La diferencia fundamental con otras artes marciales estriba en que busca disuadir al adversario y neutralizar su intención agresiva, más que derrotarle. El practicante de Aikido utiliza técnicas de proyección y de inmovilización para desequilibrar o dominar a su adversario; puede también acompañar sus movimientos de una serie de “atemis”, es decir golpes en puntos vitales del cuerpo. Su ejercicio incluye la práctica con diversas armas. A diferencia de otras artes marciales, el Aikido excluye tajante-mente toda idea de competición. Aprimera vista el Aikido, con sus bellos movimientos circulares podría parecer, en ocasiones, poco efectivo, sin embargo contrariamente a esa apariencia “blanda”, es en realidad “duro”, vigoroso y dinámico, con técnicas de probada eficacia. El Aikido está dirigido a todo el mundo, cada uno puede practicarlo a su conveniencia en función de su edad, de su sexo y de sus posibilidades físicas, a condición de estudiar y practicar con continuidad y dedicación. Constituye una perfecta escuela de aprendizaje, experimentación y desarrollo de los va-lores morales y físicos del individuo. En definitiva, un completo método de educación:

Física:

Mejora la salud mediante el desarrollo armonioso de todas las partes del cuerpo.

El aumento de la elasticidad de las articulaciones la corrección de la columna vertebral.

El control de la respiración y la relajación.

Técnica:

La ejecución de los movimientos exige:

El estudio del desequilibrio

El conocimiento y utilización de la energía.

El desarrollo de los reflejos

Moral:

Por respeto al espíritu de no-violencia (que caracteriza al Aikido) y al Bushido (código de honor tradicional), el practicante adquiere y potencia valores como la amabilidad, la educación, la bondad, el coraje, la modestia y el autodominio.

Historia del Aikido

La historia del Aikido va indisolublemente ligada a la de su fundador, a quien conocemos como O Sensei (Gran Maestro). Morihei Ueshiba nació el 14 de Diciembre de 1883 en Tanabe, Prefectura de Wakayama. Era el cuarto hijo y único varón de Yoroku Ueshiba, un granjero acomodado, mientras que su madre, YukiItokawa, procedía de una familia terrateniente de ascendencia noble. Comenzó a trabajar en la Oficina de Impuestosde Tanabe, pero en 1902, Morihei dimitió y se fue a Tokyo con la intención de comenzar de nuevo como empresario. Fue durante esta primera estancia en Tokio cuando Morihei comenzó su estudio de las artes marciales, aprendiendo jujutsu y kenjutsu tradicionales.

En 1903 Morihei se alistó en el ejército y participó en la Guerra Ruso-Japonesa como sargento. Durante la vida militar Morihei continuaba con su interés en las artes marciales y aprendió las técnicas de la escuela Goto Yagyu-ryu jujutsu. En 1907 Morihei se licenció y volvió a Tanabe, donde trabajó en la granja familiar y participó de la política del pueblo, convirtién-dose en el líder local dela Asociación de jóvenes. Durante este período su padre con-trató al judoka Kiyoichi Takagi, que estaba devisita en Tanabe, para enseñarle, aquí fueron de Morihei aprendió el estilo de judo del Kodokan. También continuó asistiendo al Nakai Dojo y recibió un certificado de la escuela Goto. En 1912 dirige el asentamiento de una nueva comunidad en Hokkaido, en el pueblo de Shirataki, dedicada al cultivo, la ganadería y la industria maderera. Fue durante su período en Hokkaido cuando Morihei conoció a  Sokaku Takeda

, el famoso maestro de la Daito-ryu . Posteriormente , entrenó intensivamente con  Takeda y consiguió el certificado de la Daito-ryu jujutsu.

Tras la muerte de su padre en 1920, decidió trasladarse a Ayabe en busca de una vida más espiritualbajo la dirección de Onisaburo Deguchi, lider de la religión Omoto-kyo. Durante este período, Morihei convirtió parte de su casa en un dojo, abrió la academia Ueshiba y comenzó a correr la voz de que había un maestro excepcional de artes marciales viviendo en Ayabe. En torno a esta época la práctica de Morihei de las artes marciales comenzó gradualmente a adquirir un carácter espiritual, y desarrolla su propio enfoque original, utilizando unificadamente los principios aplicados y la técnica para romper las barreras entre la mente, el espíritu y el cuerpo. Esta concepción fue llamada formalmente en 1922 “aiki-bujutsu”, pero se dio a conocer al público en general como Ueshiba-ryu aiki-bujutsu. En 1924 Morihei se va de Ayabe con

Onisaburo e n dirección a Manchuria y a Mongolia, siendo arrestados por tropas chinas y sentenciados a muerte.

Afortunadamente, justo antes de que les fueran a ajusticiar, el personal consular japonés intervino y consiguiósu liberación y su retorno a Japón.

Morihei intentó reanudar su vida anterior de unificación de las artes marciales y de la agricultura, también se interesó en sojutsu (técnica de la lanza) y continuó con la práctica intensiva del arte del sable y del jujutsu. Sin embargo, muy afectado, por las experiencias de la expedición a Manchuria y Mongolia había des-cubierto que podía ver fogonazos de luz que indicaban el camino de las balas. El descubrimiento de este sentido intuitivo se sucedió frecuentemente con situaciones en las que sentía manifestaciones de una fuerza espiritual. En la primavera de1925, Morihei conoció a un oficial naval maestro de kendo. Aceptó el reto del oficial y le venció sin llegar a luchar, porque podía sentir la dirección en que irían los ataques antes de que el sable de madera del oficial le pudiera golpear. Inmediatamente después de este encuentro se fue a lavar a un pozo, donde experimentó una completa serenidad de cuerpo y de espíritu. De repente se sintió bañado de una luz dorada que descendía del cielo. Era una experiencia única para él, una revelación, y se sintió renacer, como si su cuerpo y su espíritu se hubieran vuelto de oro.

En ese momento supo que el universo y él mismo formaban una misma unidad, y llegó a entender, uno por uno, los principios filosóficos en los que se basa el Aikido.